A mindeddig egyetlen fajként kezelt ausztráliai tölcsérhálós póknak a legújabb kutatási eredmények szerint több különböző faja létezik.
Ausztrália leghíresebb és leghalálosabb mérgű pókjának három, egymástól elkülönülő faját azonosították a biodiverzitás változását elemző leibnizi kutatóintézet (LIB), a sydneyi Ausztrál Múzeum és az adelaide-i Flinders Egyetem kutatói. Anatómiai és molekuláris vizsgálatokkal elemezték a tölcsérhálós pókok különböző populációit, és összehasonlították az Ausztrál Múzeum kollekciójában szereplő régi, esetenként az 1900-as évek elejéről származó mintadarabokat az újonnan felfedezett példányokkal.
Hétfőn közzétett jelentésük szerint megkülönböztetik mostantól az 5 centiméteres "klasszikus" Sydney-tölcsérhálóspókot ((Atrax robustus), a Dél-Sydney-tölcsérhálóspókot (Atrax montanus) és végül a legnagyobb méretű, 9 centiméteres Newcastle-tölcsérhálóspókot (Atrax christenseni). Utóbbi teljesen új fajnak számít, feltűnően nagy mérete miatt "Nagyfiú" néven is emlegetik a kutatók. A Newcastle-tölcsérhálóspókot először a 2000-es évek elején fedezte fel Newcastle közelében, 170 kilométerre északra Sydney-től egy pókrajongó kutató, Kane Christensen, aki az Ausztráliai Hüllőpark pókrészlegének vezetője volt. Ennek a fajnak a méregmirigyei és a csáprágói is sokkal nagyobb méretűek.
Néha éjszaka betévedhetnek a garázsokba vagy a házakba is - mondta el Christensen a róla elnevezett új pókfajról, hozzátéve, mindenkit óva int attól, hogy megfogja az állatot, amely kiadós mennyiségű méreg kibocsátására képes.
A feljegyzések szerint a hím tölcsérhálós pók mérge összesen 13 embert ölt meg Ausztráliában, de az 1980-as években kifejlesztették az ellenmérget, és azóta nem történt haláleset. A tudósok szerint az ellenméreg az újonnan azonosított fajok támadása ellen is megfelelő védelmet nyújt.
A pókok még a dinoszauruszoknál is idősebbek. Több mint 300 millió éve tartó létezésük során képesek voltak alkalmazkodni csaknem az összes létező földi életkörülményhez, és a globális ökoszisztémákban kulcsfontosságú szerepet játszanak. Megdöbbentően sokszínű a pókok világa: jelenleg nagyjából 52 500 ismert pókfaj létezik, de nem kizárt, hogy még nagyon sokat fel sem fedeztek - mondta el Kris Helgen, az Ausztrál Múzeum kutatási igazgatója.
(MTI)
