Génszerkesztés és klónozás útján sikerült "feltámasztania" egy amerikai biotechnológiai vállalatnak a Trónok harca sorozatban is szereplő, a valóságban tízezer éve kihalt óriásfarkast.
A texasi székhelyű Colossal Biosciences kutatói helyi idő szerint hétfőn jelentették be, hogy az óriásfarkas DNS-mintáiból kiindulva, klónozás és génszerkesztés eredményeként a közelmúltban három farkaskölyök jött világra: a Romulus és Remus névre keresztelt hím kölykök hat hónaposak, Khaleesi, a nőstény kölyök pedig három hónapos. Ben Lamm, a cég vezérigazgatója "hatalmas mérföldkőnek" nevezte az eredményt.
SOUND ON. You’re hearing the first howl of a dire wolf in over 10,000 years. Meet Romulus and Remus—the world’s first de-extinct animals, born on October 1, 2024.
— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025
The dire wolf has been extinct for over 10,000 years. These two wolves were brought back from extinction using… pic.twitter.com/wY4rdOVFRH
A kutatók a valaha Észak-Amerikában élt és az utolsó jégkorszak végével kihalt óriásfarkas egy 13 ezer évvel ezelőtt élt példányának fogát és egy 72 ezer évesre becsült koponyát felhasználva "teremtett" egészséges, "modernkori" óriásfarkaskölyköket - közölte Lamm, kiemelve: "régen azt mondták, a kellőképpen fejlett technológiákat gyakorlatilag nem lehet megkülönböztetni a varázslattól. Ma a Colossal Biosciences csapata lerántja a leplet a varázslat egy részéről, illetve arról, hogy ez a munka milyen hatással lehet a fajmegőrzési erőfeszítésekre."
Az óriásfarkas "feltámasztása" úgy vált lehetővé, hogy a tudósok vérsejteket vettek egy szürkefarkastól, az óriásfarkas legközelebbi, ma élő rokonától, és ezeket a sejteket különböző pontokon genetikailag módosították. Az így kapott örökítőanyagot hozzáadták egy kutyából származó petesejthez, majd az így létrejött embriókat állatokba ültették be. A génszerkesztés során az óriásfarkas fajspecifikus jellemzőire - a nagy termetre, a vastag, világos színű bundára és az izmos állkapocsra - fordítottak kiemelt figyelmet.
A Colossal Biosciences közlése szerint a "modernkori" óriásfarkasok az amerikai hatóságoknál hivatalosan bejegyzett, védett területen fognak élni, folyamatos ellenőrzés alatt.
Óriásfarkasok felbukkannak például a Dungeons & Dragons fantasy szerepjátékban és a World of Warcraft (WoW) számítógépes játékban, de leginkább a Trónok harca sorozatnak köszönhetően kerültek be a köztudatba. George RR Martin, a Trónok harca könyvsorozat írója a Colossal Biosciences egyik befektetője és a cég kulturális tanácsadója. A szerző úgy nyilatkozott: sokan csak a fantázia világában létező, mitikus lényként tekintenek az óriásfarkasra, pedig ez az állat valójában egykor fontos szereplője volt az amerikai ökoszisztémának.
A Colossal azt is bejelentette, hogy korábban sikerült klónoznia négy vörös farkast. Az Egyesült Államok délkeleti részén honos, súlyosan veszélyeztetett természetvédelmi státuszú farkasfajt a vadonban már kihaltnak nyilvánították. Kis számú populációja él fogságban, és a Colossal célja, hogy erősítse ennek az állománynak a genetikai sokszínűségét annak érdekében, hogy megmenthessék a fajt a kihalástól.
(MTI)
