A rejtélyes Psziché kisbolygó felderítését fontos küldetésnek tartja az amerikai űrügynökség.

A feltételezések alapján egy ősi, Mars-méretű égitest töredéke lehet a Psziché kisbolygó. A Föld típusú bolygók felé induló fejlődést megkezdett égitest volt, csak aztán valamiért nem lett belőle nagybolygó, hanem széttört és megmaradt apró töredéke – fejtette ki Kereszturi Ákos csillagász az M1 – Mindent tudás című műsorában.

A 200 kilométer átmérőjű kisbolygó a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaövben található. A kutatók úgy gondolják, hogy a Naprendszer létrejötte után 10 millió évvel keletkezett, a nekiütköző objektumok lecsupaszították a kőzetfelszínt, és csak magja maradt meg.

Az aszteroidára a szonda nem száll le, csak felvételeket készít róla. Ez lesz az első olyan vizsgált kisbolygó, amelynek anyaga nem kő és jég, hanem fém. A szonda 2023-ban indulhat útnak.

A szakember hozzátette, öt év alatt éri el a kisbolygót, körülötte pályára áll, feltérképezi felszínét is, nemcsak azért, hogy a szakemberek kiderítsék, milyen anyagból van ez az ősi, egykori égitestmag, hanem azért is, mert anyagának nagy része fém. A korábban látogatott objektumok szilikátos kisbolygók – magyarázta.

Az is elképzelhető, hogy a Psziché ritka és nagy tisztaságú fémekből áll össze, ezeknek az ára itt a Földön az aranyéval vetekszik. Ha közelebb lenne bolygónkhoz, akár az űrbányászat is fellendülhetne.

Tanulmányozásával talán jobban megérthetjük, hogy miként fejlődtek a bolygók szűkebb kozmikus környezetünkben 4 milliárd évvel ezelőtt.

A tervek alapján a szonda 2030-ra éri el a fémaszteroidát és 20 hónapon keresztül vizsgálja majd.

(Híradó)