Már legalább négy halálos áldozata van a heves esőzések okozta kelet-ausztráliai áradásoknak, egy embert pedig eltűntként kezelnek - közölték pénteken a helyi hatóságok.

Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök és Chris Minns, Új-Dél-Wales miniszterelnöke pénteken felkereste az árvíz sújtotta területeket. Albanese hangsúlyozta, hogy számíthatnak a szövetségi kormány és az új-dél-walesi kormányzat támogatására, egyúttal kifejezte együttérzését az árvízkárosultaknak.

"Tragikus módon egyre több szélsőséges időjárási esemény tanúi lehetünk. Gyakoribbak és intenzívebbek" - hangsúlyozta Albanese, és arra figyelmeztette a lakosságot, hogy ne merészkedjenek a megáradt területekre, mert az áradások már több ember életét követelték.

A legsúlyosabban érintett területek közé tartoznak a Mid North Coast partvidéki régió kisvárosai, köztük Taree, Port Macquarie és Wingham. Több ezren maradtak áram nélkül, számos iskolában szünetel a tanítás.

Az új-dél-walesi katasztrófavédelem szerint az esőzés pénteken csillapodhat, de felhívták a figyelmet arra, hogy az áradás okozta veszélyek még nem múltak el.

Colin Malone, a katasztrófavédelmi szolgálat helyettes parancsnoka arról számolt be, hogy már több mint 600 életmentő akciót hajtottak végre. Hozzáfűzte: a legfontosabb feladtuk most az, hogy segítséget nyújtsanak az áradások miatt a külvilágtól elvágott lakosságnak. Mintegy 50 ezer emberről van szó, akiknek még napokig ki kell tartaniuk, ezért élelmet, gyógyszereket juttatnak el hozzájuk, és a sürgős orvosi segítségre szorulókat elszállítják.

A mentőszolgálatok mintegy 200 munkatársa mellett több mint 2200 önkéntes, valamint az ausztrál hadsereg katonái is részt vesznek az árvízi mentésben és védekezésben.

"Több mint 500 csónak és kilenc helikopter dolgozik a térségben" - közölte Malone.

(MTII)