Már második éve csendben, visszafogottan ünneplik Betlehemben, Jézus szülőhelyén a karácsonyt a közel tizenöt hónapja tartó gázai háború árnyékában.
Pierbattista Pizzaballa jeruzsálemi latin pátriárka idén is megtartja az éjféli misét Jézus szülőhelyén, a betlehemi Szent Katalin templomban, a Születés templomának katolikus részén.
Szenteste előtt két nappal, hétfőn azonban rendhagyó módon ellátogatott a Gázai övezetbe, ahol elnökölt Gabriel Romanelli atya katolikus közösségének miséjén. "Büszkék vagyunk rátok, mert megmaradtatok, akik vagytok: keresztények Jézussal" - mondta Gázában a hívőknek a latin pátriárka.
A főpap az erezi átkelőn izraeli katonák kíséretében lépett be az övezetbe, s a média biztonsági okokból csak utólag értesült a vizitről. A gázai keresztények több mint tizennégy hónapja menedékre leltek a gázai Szent Család plébániaegyüttesben, ahol együtt vészelik át a háborút.
Betlehemben, a Jeruzsálem szomszédságában, Ciszjordánia déli részén fekvő városban, Jézus szülővárosában már a második szomorú, háborús karácsonyt ünneplik idén. Második éve némán és fények nélkül, komoran karácsonyoznak a tovább zajló gázai háború árnyékában.
Idén sem állítottak fel hatalmas karácsonyfát a Születés temploma melletti Jászol téren, nincs díszkivilágítás, és idén sem rendezték meg a karácsonyi vásárt, mert alig lézengenek külföldiek, és a helyieknek nincs pénzük, mert egyre romlik gazdasági helyzetük. Elapadtak legfőbb bevételi forrásaik, hiszen nem érkeznek a turisták, és a háború óta Izrael lezárta határait a palesztin vendégmunkások előtt.
Zárva van az ajándékboltok túlnyomó többsége, üresen konganak a szállodák, mert idén sem érkeztek zarándokok és turisták a városba. Még a karácsonykor vidáman felvonuló cserkészzenekar sem zenél karácsonyi dalokat a városban.
Betlehemben a turizmus az éves bevétel hetven százalékát adja, amely a Covid előtti 2019-es csúcsról, az évi kétmillió érkezőről 2024-re százezer alá zuhant.
A palesztin gazdaság huszonöt százalékkal zsugorodott az elmúlt évben, de Betlehemet ennél jóval nagyobb arányban sújtja a háború az idegenforgalom kiemelkedő szerepe miatt.
Betlehemben mintegy ötezer ötszáz szállodai szoba várja a vendégeket - évek óta üresen. Kihasználtságuk a 2023 eleji nyolcvan százalékról mára három százalékra esett - a személyzet nagy részét elbocsájtották, s néhány dolgozóval üzemelnek.
Sokan teljesen elhagyják a térséget, kivándorolnak: főként Dél-Amerikában alakulnak palesztin keresztény közösségek. Csaknem ötszáz család hagyta el Betlehemet az elmúlt évben - közölte Anton Salman betlehemi polgármester az izraeli médiával.
De ez a szám csak a hivatalos tartózkodási vízummal külföldre költözőket jelöli, miközben sokan turistavízummal, illegálisan élnek a világ más részein. A betlehemi munkanélküliségi ráta nagyjából ötven százalék, noha a Palesztin Hatóság ciszjordániai adatai szerint Ciszjordániában harminc százalék körül jár a tartósan munka nélküliek aránya.
Évről évre fogy a szentföldi keresztények száma. Izraelben körülbelül száznyolcvannyolc-ezren vannak, akik közül tizenkétezer nyolcszázötvenen Jeruzsálemben élnek. Ciszjordániában harminchétezerötszáz, Gázában pedig ezerháromszáz keresztény él az izraeli statisztikai hivatal adatai szerint.
(MTI nyomán)
